Ce mardi 13 décembre, après avoir, selon sa propre expression, « passé trois semaines aux abonnés absents » pour raison de santé, Claude Louis effectuait sa première sortie à Saint-Léonard où il avait convoqué l’Assemblée générale de l’association des Amis de R. Poulidor et A. Dufraisse (ARPAD – Échappée Belle) qu’il préside.
Devant une assistance fournie et attentive, il ouvrait son rapport moral en saluant les participants parmi lesquels on notait la présence de deux représentants de la municipalité, et celle du Président du Comité Départemental Olympique et Sportif.
Puis, après avoir excusé l’absence de quelques amis dont le Président Leblois du Conseil départemental, il évoquait la disparition de quelques autres, avant de faire observer en leur mémoire, une minute de silence. Outre Alain Ségurel (obsèques le 29 août à Chaumeil), le plus connu est certainement Henry Anglade dont il retraçait quelques grands moments de la carrière, comme ce jour de 1960 où à Colombey-les-Deux-Églises, le directeur du Tour ayant aperçu la présence discrète du Président Charles de Gaulle parmi la foule qui attendait le passage des coureurs, les fit arrêter. Un arrêt exceptionnel au cours duquel le chef de l’État vint saluer le champion de France, qu’il avait reconnu, revêtu de son maillot tricolore.
Enfin, avant de céder la parole pour la présentation du rapport d’activités à Jean-Jacques Chantron et au prometteur benjamin de l’assemblée Damien Chédeville, profitant de la présence du Corrézien François Desproges, le Président évoquait le souvenir de deux Champions olympiques aux JO de 1956 à Melbourne : le puîné âgé de 20 ans notre défunt ami Michel Rousseau (qui repose désormais à St-Yrieix-la-Perche), et l’aîné âgé de 35 ans : le Bugeatois d’adoption Alain Mimoun.
Dans la présentation assistée par ordinateur de leur rapport d’activités, les deux rapporteurs sont revenus plus en détails et en images fixes ou animées sur les diverses manifestations – évoquées par le Président – qui ont ponctué l’exercice 2022. Le site Internet www.poulidor.fr régulièrement mis à jour par Michel Dupuy en garde la mémoire. Un maillot jaune trônait sur la scène de la salle de réunion à droite de l’écran de projection. Gagné dans le Tour 2021 et dédicacé par le petit-fils de Raymond, Mathieu Van der Poel, il avait été remis récemment de sa part par Adrie, son père, au Président Claude Louis accompagné du Maire – Conseiller régional Alain Darbon. Désormais, il enrichit l’exposition de l’ARPAD.
Rappelons rapidement quelques événements qui ont occupé nos bénévoles, et les usagers.
Le 9 mars une gerbe était déposée sur la tombe d’André Dufraisse à Razès. Reportée en raison de la pandémie, la fête du vélo de Valdivienne qui aurait dû se dérouler en 2020 dans le cadre de l’accueil du Tour à Chauvigny, ville de départ de l’étape vers Sarran, a eu lieu le 9 juillet. Loïc Petiteau a filmé les nombreuses animations de cette journée, et son film est visible sur notre site Internet.
Le 30 septembre au casino d’Evaux-les-Bains, étaient remis les trophées du premier Challenge Poulidor dont le but atteint est de donner un nouveau souffle au cyclisme amateur.
Cette journée placée sous la Présidence effective du Directeur du Tour, et le parrainage du champion italien Claudio Chiapucci, en présence de nombreuses personnalités a défrayé la chronique locale. Elle a notamment été l’occasion de présenter l’exposition Poulidor de l’ARPAD, et de célébrer le soixante-dixième participation au Tour de France de l’escorte spéciale de la garde mobile républicaine.
La semaine suivante, l’ambitieux projet de deux journées d’hommage à notre regretté Président d’honneur imaginé par le Trésorier Pierre Barget a été mis en œuvre.
Il débutait dès le matin du 8 octobre au cœur de la cité médiévale de Saint-Léonard. Un public varié de tous âges a pu découvrir les 17 points d’intérêt intra-muros et participer aux animations.
Le dimanche 9 octobre, dans l’esprit des Échappées-Belles, trois randonnées, deux cyclistes (circuit Raymond Poulidor, et circuit du CLM des Tours 1985, 1990, 1995) et une pédestre ont été organisées à Vassivière.
Ensuite, la réception de la « saga familiale Morange » à Châteauneuf-la-Forêt a couronné la journée. Un diaporama visible sur le site poulidor.fr, complété par un bref reportage vidéo de France 3 Limousin, résument le déroulement de ces deux jours d’activités d’hommages et de souvenir. Enfin, le 27 octobre, une importante délégation de l’ARPAD, participait à Paris, à la présentation du Tour 2023 qui fera étape à Limoges le 8 juillet et repartira le 9 de Saint-Léonard vers le Puy-de-Dôme, où, en 1964, notre populaire champion avait failli ravir le maillot jaune à Jacques Anquetil après leur mémorable coude-à-coude.
Le rapport financier témoigne de la bonne santé de l’ARPAD. Il a été voté à l’unanimité des adhérents présents ou représentés comme les deux autres rapports.
A l’issue de ces assises, les participants se sont rendu au cimetière communal, où, après avoir fait observer une minute de silence dans le recueillement, le président entouré de l’adjointe au Maire et du Conseiller municipal délégué déposait une gerbe devant la stèle funéraire qui abrite les cendres de notre défunt Président d’honneur.
Ainsi plus que jamais, dans le cadre de l’accueil du Tour, en 2023, « en organisant diverses activités d’intérêt général et des manifestations à caractère sportif et/ou culturel » l’association des « Amis de Raymond Poulidor et André Dufraisse »(ARPAD) va-t-elle poursuivre son but statutaire « de perpétuer la légende des deux champions [disparus], et de participer au développement local, contribuant ainsi à la valorisation du patrimoine naturel et touristique.»
Bernard LACORRE
